​아이들은 감정을 행동으로 표현합니다.

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울고, 떼를 쓰고, 짜증을 내고, 소리를 지르는 등

어떤 형태로든 아이의 감정표현은 자기 마음을 알아달라는 간절한 몸짓입니다.

아이들은 시시각각 감정으로 세상과 만나지만,

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감정을 느끼기만 할 뿐, 그 정체를 모릅니다.

또한 객관적으로 상황을 파악할 수 있는 인지능력이 미숙하기 때문에,

어떻게 행동하는 것이 용납될만한 적절한 표현인지 한계를 알지 못합니다.

단지 '나 지금 화났어요, 나 좀 봐주세요', '지금 너무 속상하니 저 좀 달래주세요' 등

감정에 빠져 힘든 자신을 도와달라는 메시지를

지금껏 보고 습득한 행동으로 표현할 뿐입니다.

아이가 이렇게 감정을 표현할 때, 누군가 알아주었던 아이와

그렇지 않았던 아이는 확연히 다릅니다.

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감정을 이해받은 아이는 금방 마음을 추스르고 안정을 찾습니다.

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그런 감정이 자신에게만 일어나는 것이 아니라

다른 사람들 역시 그런 감정을 느낀다는 점에 안도하며,

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차츰 더 적절한 언행으로 감정을 표현할 수 있게 됩니다.

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이런 아이들은 자연스럽게 자신을, 그리고 타인을 존중할 수 있게 됩니다.

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반면, 감정을 무시당한 아이는 혼란에 빠집니다.

' 어 이상하다, 내가 이렇게 힘든데 왜 아무도 나를 봐 주지 않지?'​ 하고 의아해하면서

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제발 내 기분을 알아달라는 마음으로 더 크게 울거나 발을 구르는 등 더 과격하게 행동할 뿐입니다.

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대부분의 어른은 그런 마음을 몰라준 채, 드러나는 아이의 행동만 보고 야단을 칩니다.

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"시끄러워, 그만 울지 못해?" "너 한 번 더 그러면 혼날 줄 알아!" 하며 엄포를 놓습니다.

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야단만 맞고 원하는 목적을 달성하지 못한 아이는 의기소침해집니다. 그 충격은 큽니다.

누구에게나  그런 감정이 들 수 있다는 것을 배우지 못하고

자신이 이상해서, 나빠서 잘못된 감정을 느꼈다고 이해하게 되는 것입니다.

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아이의 자존감은 떨어지게 되고, 타인을 존중하고 신뢰할 수 있는 기회 또한 놓치게 됩니다.

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또한 스트레스에도 취약한 사람으로 자라게 됩니다.

처음 감정을 표현했을 때 누군가 받아주면 금방 마음이 안정되기 때문에 스트레스가 크지 않습니다.

그러나 지속적으로 감정을 무시당하면 더 과격하게 감정을 표현하게 되고,

그만큼 공감받을 수 있는 기회는 오히려 줄어들게 됩니다.

점점 커지는 스트레스에도 불구하고

이를 해소할 수 있는 방법을 배우거나 경험하지 못합니다.
 

결국 아이는 스트레스에 더욱 민감해지고,

우울하거나 불안한 상태에 빠져들 가능성은 높아지는 것입니다.

- 출처:  존 가트맨, 최성애 박사의 내 아이를 위한 감정코칭