정서의 네 가지 측면

우리는 '정서발달', '정서가 풍부하다..' 라는 표현을 쉽게 사용합니다.

하지만 정작 정서의 의미를 말로 설명하는 것은 쉽지 않습니다. 

어린 아이에게 정서라는 개념을 설명한다면 어떻게 설명할 수 있을까요? 

‘우리에게 뭔가 느끼게 하는 것’이라고 설명한다면 어린이들은 ‘느끼다’라는 단어를 이해하지 못할 것입니다. 

미소, 찡그림, 울기 등 정서가 표현되는 행동을 보여줄 수 있지만, 

눈에 보이는 표정과 정서간의 관계에 대해 설명하는 것은 어려울 것입니다. 

우리가 정서를 정의하기 어려운 본질적인 이유는 정서에 여러 측면이 있기 때문입니다.

정서를 정의하려 할 때, 우리는 다음과 같은 4가지 측면을 살펴볼 수 있습니다. 

어떤 상황에서 어떤 사람은 아무런 정서도 느끼지 못하는 데 비해, 

어떤 사람은 격한 슬픔이나 즐거움을 느낄 수 있습니다. 

정서는 개인적 중요성과 의미를 지닌 주관적 경험입니다. 

정서를 나타내는 특성 뿐 아니라, 사람마다 느끼는 강도도 다릅니다. 

어떤 사람들은 매일 여러 가지 독특한 정서를 표현하는 반면, 어떤 사람들은 사소한 정서반응조차 드물게 나타냅니다.

 

생물학적 측면

 

생물학적 측면에서 정서는 적응적으로 대처하기 위한 목적을 지니고 있습니다. 

 

갑작스럽게 맹수가 나타난다면, 우리는 공포로 인해 심장이 빨리 뛰고 젖먹던 힘까지 다해 도망을 칠 수 있을 것입니다. 

 

주어진 상황에서 적절한 대처행동을 준비하고 조절하기 위해

 

자율신경계, 내분기계가 활동하는 것이 정서라고 할 수 있습니다. 

 

 

 

 

목적적 측면(기능적 측면)

목적적 측면에서 정서를 살펴볼 때,  

 

정서는 개인에게 얼마나 유익한가와 관련되어 있습니다. 

  

정서를 느끼지 못하는 사람은 정서를 느끼는 사람에 비해  진화적으로 상당히 불리한 입장에 놓여 있습니다. 

 

공포, 관심, 사랑 등의 정서를 느끼지 못하는 사람은  자신의 필요를 타인에게 표현하기 어렵기 때문에, 

 

필연적으로 다른 사람보다 적게 보살핌을 받게 되고,   

 

자신의 느낌을 알아차리지 못하기 때문에 다가올 위기에 민감하게 대처하지 못하게 됩니다. 

 

 

 

 

표현적 측면

정서는 사회적, 의사소통적인 도구이기도 합니다. 

 

활짝 웃는 여인의 얼굴은 우리에게 어떤 느낌을 전달하나요?

 

그에 비해 표정 없는 고릴라의 얼굴은 우리에게 어떤 느낌을 주나요?

 

자세, 제스처, 목소리.. 특히 얼굴표정을 통해 개인의 사적인 경험이 다른 사람에게 전달될 수 있습니다. 

 

 

 

위의 네 가지 측면 중 어느 것도 정서를 포괄적으로 정의할 수 없습니다. 

 

정서를 정의하기 위해서는 각각의 측면 모두에 대해 통합적으로 접근해야 하며, 

 

네 측면 간의 상호 관련성을 밝히는 연구가 이루어져야 합니다. 

출처: 뇌를 통해 본 아동의 정서 -김유미 저, 학지사