친구들과 지내다 보면 의견이 맞지 않거나 서로 기분이 나빠지는 일들이 생기곤 하죠. 이럴 때 내가 어떻게 이야기하고 행동해야 친구와 사이좋게 지낼 수 있는지 궁금할 거예요. 특히 친구에게 화가 나거나 속이 상했을 때, 내가 참아야 하는 것인지 혹은 기분을 솔직하게 표현해야 하는지 아니면 화를 내야 하는지 고민이 돼요. 솔직하게 표현하면 친구와 사이가 멀어질 것 같아 참기만 하니 나를 더 만만하게 보는 것 같아 고민이고요. 이럴 때 우리는 '자기표현'을 할 줄 알아야 합니다.

심리학자 울프(Wolpe)는 자기표현을 내가 표현하고 싶은 감정과 행동을 상대방에게 불쾌감을 주지 않는 범위 안에서 솔직하게 나타내는 것이라 했어요. 울프의 연구에 따르면, 자기표현을 하지 못하는 사람은 심리적으로 불안함을 느끼고 나아가 정서적으로도 문제가 생긴대요. 심하면 행복하고 만족스러운 삶을 살 수가 없고요. 우리가 살아가는 데 자기표현이 얼마나 중요한지 알겠죠?

이제 자기표현을 잘 할 수 있는 방법을 알려 줄게요. 먼저 나는 평소에 주로 어떻게 표현하고 있는지 점검해 보도록 해요. 혹시 화를 버럭 내거나 친구들을 때리는 등 공격적인 방식으로 상대방을 불쾌하게 하고 있는지, 또는 말하지 않고 꾹 참거나 눈치만 보는 소극적인 행동을 하고 있는지 확인해 봅시다. 이 두 가지 행동 모두 바람직한 방법이 아니에요.

바람직한 자기표현을 하기 위해서는 첫 번째, 내 마음을 아는 것이 중요해요. 지금 내 마음이 슬픈지, 화가 나는지, 속상한지 감정을 나타내는 단어들은 많지만 그것을 잘 아는 것이 쉽지 않죠. 자신의 마음을 알았다면 두 번째 단계로 넘어가 봅시다. 바로 상대방에게 감정을 말하는 것인데요. 이때 비난하는 어투가 아니라 전달하고 싶은 부분을 정확히 표현하면서도 불쾌한 기분이 들지 않게 해야 합니다.

이제는 무작정 참기만 하거나 버럭 화내지 마세요. 내 마음을 좀 더 센스있게 전달하면 좋은 친구 사이를 만들수 있을 거예요.

/김나영 (한국상담대학교대학원상담센터 전임 상담원)